일론 머스크와 같은 인물이 아르데코를 열렬히 받아들이는 것은 놀라운 일이 아니다.

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아르데코는 혼란의 시기에 진정한 변화를 이끌기보다 화려한 분산 효과를 내는 역사적 역할을 해왔다고, 캐서린 슬레서가 '아르데코 100주년' 시리즈에서 주장한다.

스타일은 그것이 속한 집단을 보면 많은 것을 알 수 있다. 2021년, 일론 머스크는 트위터를 인수해 지금의 X로 바꾸기 전, "나는 아르데코를 사랑한다"고 트윗했다(좋아요 70만 9천 개). 이 무작위적인 발언은 이후 그의 반복적인 주장으로 자리 잡았으며, X는 디지털 시대에 맞게 재해석된 아르데코풍의 로고를 채택했다. 역설적으로, X의 거대하고 조악한 브랜드 아이덴티티는 성인 콘텐츠를 연상시키는 디자인을 포함해 크라우드소싱을 통해 탄생했다. 머스크는 "X가 무엇에 가장 가까운지를 생각해 보면, 당연히 아르데코여야 한다"고 말했다.

머스크의 아르데코에 대한 집착은 그래픽 디자인뿐만 아니라 독특한 오브제로도 나타난다. 그는 1930년대 미국 열차의 유선형 디자인에서 영감을 받아 자율주행 이동 수단인 테슬라 로보밴(Robovan)을 개발했다. 사람과 화물을 운송하는 이 차량은 사실상 거대한 토스터처럼 보이지만, 머스크는 이에 흥분을 감추지 않았다. 그는 지난해 로보밴의 대대적인 공개 행사에서 "이게 거리에서 당신을 향해 다가오는 걸 상상할 수 있나? 완전 멋질 거다!"라고 외쳤다.

아르데코는 산업과 상업의 현실을 장식적으로 미화했다

팝 아티스트 리처드 해밀턴의 말을 빌리자면, 아르데코는 무엇이 그토록 독특하고 매력적인 것일까? 왜 이 스타일은 억만장자부터 앤티크 로드쇼 애호가들까지 폭넓은 팬층을 사로잡고 있을까?

경제적·사회적 격변이 가득했던 세계대전 사이의 시대에서, 아르데코는 항상 레트로 퓨처리즘적 도피처로 여겨졌다. 경제 붕괴와 파시즘의 대두로 인해 진짜 미래를 직시하기 두려운 시대, 아르데코는 우아한 곡선과 사치스러운 매력을 지닌 '모데른' 스타일을 제시했다. 턱시도를 입은 남성과 오페라 코트를 두른 여성들이 등장하는 이 세계는, 급진적인 사회 변혁을 추구한 모더니즘과는 대조적으로 편안하고 세련된 비전을 제공했다. 결국 '데코'는 '장식(décoratif)'을 의미하며, 이 스타일에서는 언제나 칵테일 시간이 흐른다.

전간기(戰間期)를 비트롤라이트(Vitrolite)처럼 빛나는 실로 꿰매듯 연결한 아르데코의 전성기는 비교적 짧았다. 그러나 그 기간 동안 아르데코는 건축의 '분장 상자'를 활발히 탐색했다. 메소아메리카부터 일본까지, ‘이국적인’ 문화들이 차용되고 변형되며 대중적으로 소화되었다. 이는 아르데코가 오늘날까지도 지속적인 인기를 얻는 또 다른 이유이기도 하다.

 

1922년 투탕카멘 무덤이 발견되면서 고대 이집트는 유독 인기를 끌었고, 이는 재봉틀부터 건축물까지 모든 것에 적용된 이집트 열풍(Egyptomania)을 불러일으켰다. 이러한 파라오풍 유행을 대표하는 건축물이 런던 모닝턴 크레센트에 위치한 카레라스(Carreras) 담배 공장이었다. 당시 광고에서는 "유명한 블랙 캣(Black Cat) 담배가 이상적인 환경에서 만족스러운 노동자들에 의해 생산된다"고 선전했다. 이 공장은 다채로운 색상의 외관, 파피루스 기둥, 그리고 이집트의 고양이 여신 바스테트(Bastet)를 상징하는 장식 요소를 갖추고 있었다.

그러나 모두가 이를 환영한 것은 아니었다. 저명한 건축사학자 니콜라우스 페브스너(Nikolaus Pevsner)는 런던 그레이트 웨스트 로드(Great West Road)에 위치한 후버 빌딩(Hoover Building)을 두고 "현대적 괴물들 중에서도 가장 공격적인 건축물"이라고 혹평했다. ‘화려한 공장(fancy factory)’ 설계로 유명한 월리스, 길버트 & 파트너스(Wallis, Gilbert & Partners)는 이 건물을 이집트와 아메리카 원주민의 모티프를 혼합한 화려한 광고판처럼 디자인했다. 이는 도로를 지나는 사람들의 시선을 사로잡고 회사 제품을 홍보하기 위한 목적이었다.

화려한 외관 속 변하지 않은 노동 환경

아르데코는 사무실과 공장의 외관을 장식하며 산업과 상업의 현실을 미화하려 했다. 하지만 그 매혹적인 외관 뒤에서 일하는 '만족스러운 노동자들'의 작업 환경은 거의 변하지 않았다.

아르데코는 기존의 사회적 불평등을 더욱 공고히 했다

모더니즘과 달리, 아르데코는 사회 변화를 추구하는 이념적 기반이 없었다. 오히려 기존의 불평등을 강화하는 역할을 했다. 대중은 새로운 초대형 극장에서 영화를 감상할 수 있었지만, 상류층은 아르데코풍 레스토랑, 바, 저택, 호텔, 심지어 대서양을 횡단하는 초호화 유람선에서 더욱 고립된 세계를 즐겼다.

아르데코는 위기 속에서 반복적으로 부활했다

전쟁의 필요성에 따라 아르데코는 쇠퇴했지만, 그 세련된 유령 같은 흔적은 시대를 초월해 주기적으로 되살아났다. 1974년 영화 *위대한 개츠비(The Great Gatsby)*가 재즈 시대 스타일을 재현하면서 아르데코의 향수를 불러일으켰고, 런던의 유명 백화점 비바(Biba)는 할리우드 황금기에서 영감을 받은 인테리어를 선보였다. 아르데코는 1970년대 초반 경제 불황과 사회적 불안에 대한 완벽한 도피처 역할을 했다.

또다시, 아르데코의 환상적인 매력은 사회적 문제를 감추는 데 활용되었다. 1980년대에 이르러 후버 빌딩은 문화재 보호 대상으로 지정될 위기에 놓였으며, 건축 및 디자인 역사학자들은 아르데코의 유산을 재평가하고 보존해야 한다고 주장하기 시작했다.

 

최근 배터시 발전소(Battersea Power Station)의 리모델링 과정에서 ‘컨트롤 룸 A(Control Room A)’가 복원되었다. 이는 마치 클라리지스(Claridge’s) 호텔과 체르노빌을 합쳐놓은 듯한 공간으로, 결혼식과 기업 행사에 어울리는 개성 있는 배경으로 탈바꿈했다. 배터시 발전소 공식 웹사이트는 이를 두고 “티크 원목 마룻바닥, 대리석 마감재, 그리고 정교한 금박 유리 천장이 어우러져 아르데코의 가장 정통적인 매력을 선보인다”고 홍보하고 있다. 배터시 발전소의 부활은 아르데코가 이제 영국에서 국민적 보물이자 대중의 사랑을 받는 문화적 아이콘으로 자리 잡았음을 보여준다.

그러나 아르데코는 사실 한순간도 대중의 관심에서 멀어진 적이 없다. 끊임없이 재방송되는 포와로(Poirot) 시리즈에서는 1936년에 지어진 아르데코 스타일의 플로린 코트(Florin Court, Charterhouse Square 소재)가 탐정의 아파트로 등장하며, 바즈 루어만(Baz Luhrmann)이 2013년에 연출한 영화 *위대한 개츠비(The Great Gatsby)*는 전작에서 로버트 레드포드를 디카프리오로 교체하고, 파티 장면을 더욱 화려하게 연출했다. 이처럼 아르데코는 어려운 시기에 더욱 빛을 발하는 ‘부드러운 스타일’로, 불안한 시대를 헤쳐나가는 우아한 동반자와 같다.

현재의 미래 전망은 실존적 위기와 정치적 혼란 속에서 상당히 불안해 보인다. 이는 마치 역사가 반복되는 것처럼, 두 차례의 세계대전 사이 혼란스러웠던 시기를 떠올리게 한다. 그 시절과 마찬가지로, 아르데코의 황금빛 유혹에 빠지는 것은 현실의 불안함을 잊게 해주는 ‘잘 조합된 칵테일’과 같은 역할을 한다.

그러나 아르데코 탄생 100주년을 맞이한 지금, 일론 머스크 같은 인물이 이를 열렬히 수용하는 것은 그리 놀라운 일이 아니다. 하지만 과거의 스타일을 무의미한 ‘코스튬 드라마’처럼 반복적으로 재현하는 것은 오히려 진정한 변화를 가로막고 부정하는 결과를 초래할 뿐이다. 이제는 그 ‘변장 상자’를 역사의 한켠에 두고, 미래를 향해 나아갈 때다.

 

**캐서린 슬레서(Catherine Slessor)**는 건축 편집자, 작가, 비평가이며, 건축 보호 단체인 20세기 협회(Twentieth Century Society) 회장이자, 영국 건축 전문지 Architectural Review의 전(前) 편집장이다.

 

 

이미지 제공: 테슬라(Tesla)

 

 

일러스트: 잭 베드퍼드

아르데코 100주년

 

이 기사는 디자인의 아르데코 100주년 시리즈의 일부로, 100년 전 파리에서 열린 아르 데코(arts décoratifs) 박람회를 기점으로 발전한 아르데코 건축과 디자인을 조명한다.

 

 

원문 :  https://www.dezeen.com/2025/03/17/catherine-slessor-opinion-art-deco-centenary/​

Originally published by Dezeen.